SANTIAGO--Milyuner sekaligus tokoh Konservatif, Sebastian Pinera dinobatkan menjadi Presiden baru Chile, Kamis (11/3). Pinera bertugas membangun kembali negara itu setelah salah satu gempa terdahsyat di dunia mengguncang Chile dua minggu lalu dan menewaskan ratusan orang.

Warga Chile mengharapkan ekonom didikan Universitas Harvard ini bisa menggunakan keahlian bisnisnya yang sudah terkenal itu untuk membantu salah satu perekonomian paling stabil di Amerika Latin itu pulih dari gempa bumi yang diikuti oleh gelombang tsunami dan menghancurkan wilayah pantainya.

"Dia adalah pengusaha dan itulah yang kita perlukan sekarang. Seseorang yang bisa menciptakan lapangan kerja untuk anak-anak kami," kata Carlos Fuentes, nelayan berusia 47 tahun yang kehilangan rumah dan kapalnya manakala gelombang raksasa melibas kota Curanipe, menyusul gempa berkekuatan 8,8 skala Richter.

"Pekerjaannya berat sekali," kata Fuentes, seraya mengurai jaring pancingnya dengan sebilah pisau.

Kendati pertambangan tidak begitu terganggu di produsen tembaga utama dunia ini, gempa benar-benar merusak industri anggur, perikanan dan bubur kertas di dekat episentrum gempat di selatan-tengah Chile.

Sejumlah analis melihat kerugian itu bakal menggerus setengah dari pertumbuhan ekonomi negara itu.

Pinera, mantan senator yang makmur karena bisnis kartu kredit dan penerbangan, menjadi salah satu orang terkaya di dunia menurut majalah Forbes.

Guna membiayai rekonstruksi, pemimpin baru Chile ini tampaknya akan menerbitkan obligasi internasional dan menggantungkan diri pada industri tembaganya.