43 Tewas dalam Bentrokan antara Mujahidin Ansar Syariah dan Tentara Gadungan di Benghazi

BENGHAZI, LIBYA (voa-islam.com) - Jumlah korban tewas akibat bentrokan di kota  Benghazi timur telah meningkat menjadi 43 dari 19 dan lebih dari 100 orang telah terluka, kata seorang pejabat Departemen Kesehatan hari Sabtu (17/5/2014).

Pertempuran pecah pada hari Jumat antara pasukan militer 'gadungan" dan mujahidin Ansar Syariah.

Warga mengatakan pertempuran mereda pada hari Sabtu, tetapi pemimpin milisi yang mengklaim dirinya "Tentara Nasional" mengatakan perang ini belum selesai.

"Operasi akan berlanjut sampai Benghazi dibersihkan dari teroris (baca mujahid)," Khalifa Haftar, seorang pensiunan jenderal, mengatakan kepada penyiar Libya Awalan.

Juru bicara "Tentara National" Mohammed Al-Hijazi mengatakan Jumat bahwa pertempuran tidak boleh ditafsirkan sebagai perang saudara.

"Ini bukan perang sipil. Ini adalah operasi terhadap kelompok teroris," tambah Hijazi.

Haftar dan Hijazi keduanya berjuang dengan ribuan orang lain selama revolusi "Musim Semi Arab" Libya pada tahun 2010.

Selama pemberontakan yang kemudian berakhir dengan kekalahan Muammar Khadafi dengan bantuan NATO dan pesawat tempur Qatar, para pembelot berjuang bersama Islam dan milisi lainnya.

Banyak dari mereka yang berperang melawan Khadafi telah bergabung dengan pasukan tentara dan polisi yang baru terbentuk tetapi beberapa milisi menolak untuk membubarkan diri, khususnya di Benghazi, kota terbesar kedua Libya di mana pemberontakan terhadap Qaddafi dimulai.

Di antara milisi ini adalah Ansar Syariah, sebuah organisasi yang ditunjuk oleh Amerika Serikat sebagai kelompok teroris, menurut militer.

Ansar Syariah adalah target serangan Haftar pada hari Jumat, menggunakan kekuatan udara dan pasukan darat.

Tentara reguler Libya membantah terlibat dalam bentrokan hari Jumat, dan pemerintah mengutuk operasi itu.

"(Tentara regular) tidak ada hubungannya dengan bentrokan tersebut. Tentara tidak memberikan perintah untuk setiap jenis operasi itu " kata kepala staf angkatan bersenjata Abdessalam Jadallah Al-Salihin di Tripoli.

Tapi Salihin mengakui bahwa beberapa pejabat dan unit dari tentara reguler telah bergabung dengan grup Haftar.

Perdana Menteri Abdullah Al-Thani mengecam pasukan Haftar sebagai "penjahat" dan mengatakan pada konferensi pers di Tripoli bahwa tentara adalah "memegang kendali di lapangan." Dia juga mendesak menahan diri.

Pertempuran mereda pada hari Jumat sore, seorang wartawan AFP mengatakan, sebagai saksi melaporkan bahwa pasukan Haftar itu sedang ditarik kembali.

Lalu lintas udara dihentikan di Benghazi siang hari dan seorang pejabat mengatakan bandara kota akan ditutup selama 24 jam untuk alasan keamanan.

Warga Libya terlihat terbagi tentang pertempuran di Benghazi.

Beberapa percaya bahwa operasi Haftar adalah awal dari sebuah kudeta militer dan tujuannya adalah untuk merebut kekuasaan.

Orang lain melihat dia sebagai orang kuat yang bisa menyingkirkan "ekstremism" Libya, tugas pemerintah pusat telah mampu mencapai meskipun berjanji untuk melakukannya.

Sedikit yang telah dilakukan sejak Tripoli bersumpah pada bulan Maret untuk mengatasi masalah ini secara tegas.

Dihadapkan dengan gelombang pembunuhan dan serangan terhadap pasukan keamanan di timur, para suku dan militer telah bersekutu dengan pasukan Haftar, yang juga didukung oleh pemberontak separatis yang selama berbulan-bulan memblokade lokasi minyak bumi.

Haftar sendiri berasal dari Libya timur. Dia membelot dari pasukan Khadafi pada akhir tahun 1980 dan menghabiskan hampir dua dekade di Amerika Serikat.

Dia kembali ke negara Afrika Utara itu setelah Musim Semi Arab menyapu ke arah timur dari Tunisia untuk bergabung dengan pemberontakan.

Karena latar belakangnya, dia secara teratur dituduh dibayar orang Amerika. (by/Reuters)