AS Kirim lagi 560 Pasukan Tambahan Ke Irak untuk Bantu Perangi Islamic State (IS)

BAGHDAD, IRAK (voa-islam.com) - Kepala Pentagon Ashton Carter mengatakan hari Senin (11/7/2016) bahwa Washington akan mengerahkan 560 pasukan tambahan untuk membantu pemerintah Syi'ah Irak memerangi untuk merebut kembali Mosul dari Islamic State (IS).

Pengumuman itu, yang akan membawa total jumlah resmi dari personil militer Amerika di Irak menjadi lebih dari 4.600, terjadi dua hari setelah Baghdad mengatakan telah merebut kembali sebuah pangkalan di selatan dari Mosul yang dipandang sebagai langkah penting menuju pertempuran akhir untuk kota tersebut.

Kota kedua Irak, Mosul, telah di bawah kontrol Islamic State sejak Juni 2014, ketika mereka menyerbu sebagian besar Irak.

IS juga menguasai wilayah di negara tetangga Suriah, namun telah kehilangan beberapa bagian daerah di kedua negara tersebut, dan Carter ingin menyoroti keberhasilan itu, bahkan ketika Islamic State telah memukul balik dengan serangan yang menghancurkan di Irak dan di luar negeri.

"Saya senang untuk melaporkan hari ini bahwa ... kami sepakat Amerika Serikat akan meningkatkan upaya Irak untuk mengisolasi dan menekan Mosul dengan mengerahkan 560 tentara tambahan," kata Carter di bandara Baghdad, menyusul pertemuan dengan perdana menteri Irak dan menteri pertahanan.

"Dengan tambahan pasukan AS ini kita gambarkan hari ini, kami akan membawa kemampuan unik untuk kampanye tersebut ... pada saat menentukan," kata Carter.

Presiden Barack Obama membuat akhir perang hampir sembilan tahun AS di Irak sebagai inti dari kepresidenannya, tapi Washington telah ditarik kembali ke negara itu bahkan lebih oleh perang melawan IS.

Dan sementara sebagian besar pasukan AS di Irak dalam peran non-tempur, yang lain telah langsung memerangi IS, dan tiga personil militer Amerika telah tewas oleh jihadis.

"Pasukan tambahan akan memberikan berbagai dukungan untuk pasukan keamanan Irak, termasuk infrastruktur dan kemampuan logistik di lapangan udara dekat Qayyarah," kata Pentagon dalam sebuah pernyataan.

Perdana Menteri Haider al-Abadi hari Sabtu mengumumkan bahwa pasukan Irak telah merebut kembali pangkalan udara Qayyarah, sekitar 60 kilometer selatan Mosul, yang IS disita pada Juni 2014.

Markas itu "akan menjadi batu loncatan penting untuk ofensif (pasukan Irak) ke Mosul", kata Pentagon.

Letnan Jenderal Sean MacFarland, komandan operasi pimpinan AS terhadap IS, mengatakan bahwa "sebagian besar" dari 560 tentara tambahan akan berbasis di Qayyarah, dan akan mulai menggunakan pangkalan itu "relatif segera." (st/AFP)