Militer AS Tingkatkan Penargetan Al-Qaidah di Yaman, Luncurkan 20 Serangan Selama Akhir Pekan

AMERIKA SERIKAT (voa-islam.com) - Militer AS terus meningkatkan penargetan dari jaringan Al-Qaidah di Yaman, meluncurkan lebih dari 20 serangan udara terhadap kelompok tersebut selama akhir pekan. AS kini telah meluncurkan lebih dari 75 serangan udara di Yaman sejak awal tahun, sudah hampir dua kali lipat total tahunan sejak program pesawat tak berawak terhadap Al-Qaidah di Yaman dimulai tahun 2009.

Menurut data yang dikumpulkan oleh FDD Long War Journal, jumlah rekor sebelumnya dari serangan udara yang dilakukan oleh AS di Yaman dalam satu tahun adalah 41 pada tahun 2009.

Banyaknya serangan selama periode waktu yang singkat menunjukkan AS telah, di bawah pemerintahan Trump, mengubah taktik dalam memerangi AQAP di Yaman. Militer AS menjelaskan sebelumnya AQAP sebagai salah satu jaringan jihad yang paling berbahaya yang bertekad untuk menyerang kepentingan AS, namun sudah terlalu berhati-hati dalam menargetkan kelompok itu. Selama lima tahun sebelumnya, militer AS rata-rata hanya melakukan dua sampai tiga serangan terhadap AQAP bulan.

“Serangan udara presisi menargetkan Al-Qaidah di Semenanjung Arab, serta infrastruktur teroris (baca;jihadis), posisi dan peralatan tempur,” menurut ringkasan berita dari konferensi pers pada Senin (3/4/2017) yang diselenggarakan oleh juru bicara Pentagon Kapten. Jeff Davis.

Serangan tersebut, “yang sebagian besar tak berawak,” menurut Davis, terjadi di provinsi Shabwa, yang dikenal sebagai sarang Al-Qaidah di Semenanjung Arab (AQAP).

“Kami terus menargetkan AQAP di Yaman, dan ini dilakukan untuk kepentingan mengganggu organisasi teror yang menghadirkan ancaman yang sangat signifikan untuk Amerika Serikat,” kata Davis.

Menurut Pentagon, militer AS telah meluncurkan “sekitar 50 serangan udara” antara 28 Februari dan akhir pekan lalu, dan tambahan 20 serangan selama akhir pekan.

Kenaikan kecil dalam serangan udara di Yaman menyusul serangan kontroversial oleh pasukan operasi khusus AS terhadap AQAP di provinsi Al Baydah pada bulan Januari yang dilaporkan telah menjaring data intelijen signifikan. Satu anggota pasukan khusus Navy Seal, dan sedikitnya 15 warga sipil, termasuk anak perempuan pemimpin AQAP Syaikh Anwar Al-Awlaki yang berusia delapan tahun, berada di antara mereka yang tewas dalam serangan, yang dengan cepat berkembang menjadi baku tembak berat yang juga mengakibatkan hancurnya sebuah pesawat Osprey.

Meskipun bertahun-tahun menargetkan AQAP, kelompok ini masih bertahan secara signifikan. Awal bulan lalu, Davis memperkirakan AQAP mempertahankan kekuatan di “di bawah ribuan,” dan bahwa kelompok tersebut “dapat terampil mengeksploitasi gangguan di Yaman untuk membangun kekuatan dan menghidupkan kembali keanggotaan dan pelatihan.”

AQAP masih mengendalikan daerah pedesaan Yaman tengah dan selatan meskipun kedua serangan dari serangan darat yang dipimpin AS dan Uni Emirat Arab, yang mendorong kelompok itu dari kota-kota besar yang mereka kuasai pada pertengahan 2016. AQAP mengatakan masih mengoperasikan kamp-kamp pelatihan di Yaman hingga hari ini. Pada pertengahan Juli, AQAP menyebut-nyebut kamp Hamza al Zinjibari Camp mereka, di mana kelompok itu melatih “pasukan khususnya.” Zinjibari adalah komandan lapangan militer AQAP yang gugur dalam serangan pesawat tak berawak AS pada bulan Februari 2016. (st/TLWJ)