Pasukan AS Sembunyi di Bunker Era-Saddam Saat Rudal Balistik Iran Menghujani Pangkalan Mereka

ANBAR, IRAK (voa-islam.com) - Pasukan Amerika di pangkalan udara Ain Al-Asad di Irak bersembunyi di bunker era-Saddam Hussen untuk menghindari serangan rudal balistik Iran, mengungkapkan bahwa itu adalah "keajaiban" mereka selamat dari serangan rudal langsung pertama Teheran terhadap pasukan AS.

Iran telah menargetkan dua pangkalan udara di Irak, Ain al-Asad di gurun barat Anbar dan Irbil, dan meskipun tidak ada korban, pangkalan itu mengalami kerusakan parah.

"Sungguh ajaib tidak ada yang terluka," Letnan Kolonel Staci Coleman, perwira angkatan udara AS yang mengelola lapangan udara mengatakan kepada wartawan, Senin (13/1/2020).

"Siapa yang mengira mereka akan meluncurkan rudal balistik pada mereka ... dan tidak menderita korban?" dia menambahkan.

Serangan di pangkalan-pangkalan itu terjadi pada 8 Januari, hanya beberapa jam setelah Menteri Pertahanan AS Mark Esper memperingatkan Presiden AS Donald Trump bahwa ia harus memperkirakan pembalasan atas pembunuhan komandan Iran Qasem Soleimani dalam serangan pesawat tanpa awak di Baghdad pekan lalu.

Pangkalan yang rusak

Di satu lokasi, sebuah rudal jelajah telah meninggalkan kawah besar dan menghancurkan tempat tinggal yang terbuat dari kontainer pengiriman.

Kerusakan tidak berakhir di sana: dinding-dinding beton yang kencang roboh dan kontainer-kontainer pengiriman hancur, isi sepeda, kursi, dan perabotan lainnya juga hancur.

Tentara mengatakan salah satu dari mereka hampir meledak di dalam tempat berlindung di balik dinding ledakan.

AS tidak memiliki pertahanan udara Patriot di pangkalan itu, dan tentara mengandalkan komandan lokal untuk melindungi pasukan mereka.

Pangkalan udara itu adalah salah satu pangkalan udara terbesar dan terbesar di negara ini tetapi tidak memiliki pertahanan permukaan-ke-udara yang cukup, karena AS tidak membangun struktur tersebut di pangkalan itu.

"Kami mendapat pemberitahuan bahwa mungkin ada serangan beberapa jam sebelumnya sehingga kami memindahkan peralatan," kata Staf Sersan Tommie Caldwell.

Beberapa hari setelah serangan rudal, Iran mengklaim telah membunuh 80 tentara AS, yang disebutnya "teroris Amerika".

Namun, ada kabar bahwa Iran telah memberi tahu Perdana Menteri Irak Adel Abdel Mahdi bahwa serangan rudal terhadap salah satu pangkalan negara yang menampung pasukan AS sudah dekat.

Finlandia juga diberi peringatan sebelum serangan, dan pemerintah masing-masing mengkonfirmasi bahwa tidak ada kematian meskipun ada klaim yang bertentangan dari Iran.

Letkol Coleman mengenang bahwa pada jam 10 malam semua staf dalam pengawasannya telah berlindung.

"Orang-orang menganggap ini sangat serius," katanya, dan tiga setengah jam kemudian, rudal menghujani.

Serangan itu, kata tentara, berlangsung selama dua jam.

Akeem Ferguson, yang berada di bunker era Saddam Hussein, mengingat saat timnya menerima transmisi yang menakutkan - enam rudal balistik Iran menuju ke arah mereka.

"Saya berpegangan pada pistol saya dan menundukkan kepala dan mencoba mencari tempat yang nyaman, jadi saya mulai bernyanyi untuk putri saya di kepala saya," kata sersan staf itu kepada CNN. "Dan aku hanya menunggu. Aku berharap apa pun yang terjadi, itu cepat."

"Aku 100 persen siap mati," tambahnya.

"Ketika sebuah roket menyerang itu satu hal; tetapi sebuah rudal balistik, itu seperti teror," kata staf Sersan Armando Martinez, yang telah berjaga-jaga di pihak korban.

"Kita harus berada di bunker selama lebih dari lima jam, mungkin tujuh atau delapan," tambah Kenneth Goodwin, Sersan Kepala di Angkatan Udara AS, menurut Reuters.

"Mereka tahu apa yang mereka tuju dengan menargetkan lapangan udara dan area parkir." (TNA)