279 Siswi Nigeria Yang Diculik 'Bandit' Dari Sekolah Asrama Di Zamfara Telah Dibebaskan

ZAMFARA, NIGERIA (voa-islam.com) - Semua 279 siswi Nigeria yang diculik dari sekolah asrama mereka di negara bagian utara Zamfara telah dibebaskan dan berada di lingkungan pemerintah, kata gubernur negara bagian itu kepada AFP, Selasa (2/3/2021).

"Saya dengan senang hati mengumumkan bahwa gadis-gadis itu bebas," kata Dr. Bello Matawalle kepada seorang jurnalis AFP. "Mereka baru saja tiba di rumah pemerintah dan dalam keadaan sehat."

Seorang reporter AFP melihat ratusan gadis yang mengenakan jilbab, berkumpul di gedung pemerintah.

Pihak berwenang pada awalnya mengatakan 317 gadis diculik dalam penggerebekan oleh ratusan pria bersenjata di Sekolah Menengah Pemerintah di desa terpencil Jangebe pada hari Jum'at.

Tapi Matawalle mengatakan "jumlah total siswi yang diculik" adalah 279.

"Kami berterima kasih kepada Allah, mereka semua sekarang bersama kami."

Pejabat pemerintah telah melakukan pembicaraan dengan para penculik - yang dikenal sebagai bandit - menyusul serangan sekolah ketiga Nigeria dalam waktu kurang dari tiga bulan.

Sebuah sumber mengatakan "bandit yang bertobat" telah dihubungi untuk menghubungi mantan rekan mereka sebagai bagian dari upaya untuk membebaskan para siswi.

Geng kriminal bersenjata berat di barat laut dan tengah Nigeria telah meningkatkan serangan dalam beberapa tahun terakhir, penculikan untuk tebusan, pemerkosaan dan penjarahan.

Militer Nigeria dikerahkan ke daerah itu pada 2016 dan kesepakatan damai dengan bandit ditandatangani pada 2019 tetapi serangan terus berlanjut.

Pada bulan Desember, lebih dari 300 anak laki-laki diculik dari sebuah sekolah di Kankara, di negara bagian asal Presiden Muhammadu Buhari, Katsina, saat dia mengunjungi wilayah tersebut.

Anak-anak lelaki itu kemudian dibebaskan tetapi insiden itu memicu kemarahan dan ingatan akan penculikan 276 siswi sekolah oleh para jihadis di Chibok yang mengejutkan dunia.

Banyak dari gadis-gadis itu masih hilang.

Geng-geng tersebut sebagian besar didorong oleh motif keuangan dan tidak memiliki kecenderungan ideologis yang diketahui.

Tetapi ada kekhawatiran bahwa mereka disusupi oleh kelompok militan bersenjata. Konflik yang berlangsung selama satu dekade dengan para jihadis telah menewaskan lebih dari 30.000 orang dan menyebar ke negara tetangga, Niger, Chad, dan Kamerun.

Pihak berwenang telah membantah membayar uang tebusan untuk mengamankan pembebasan baru-baru ini, meskipun para analis mengatakan ini tidak mungkin dan para ahli keamanan khawatir bahwa hal ini akan menyebabkan peningkatan penculikan di wilayah-wilayah yang dilanda kemiskinan ekstrem ini.

Penculikan untuk uang tebusan di negara berpenduduk paling banyak di Afrika sudah menjadi masalah nasional yang meluas, dengan pengusaha, pejabat, dan warga biasa diculik dari jalan-jalan oleh penjahat yang memburu uang tebusan.

Setidaknya $ 11 juta dibayarkan kepada penculik antara Januari 2016 dan Maret 2020, menurut SB Morgen, konsultan penelitian geopolitik yang berbasis di Lagos. (AFP)