Whatsapp Blokir Akun Jurnalis Palestina Di Gaza Beberapa Jam Setelah Gencatan Senjata Dimulai

JALUR GAZA, PALESTINA (voa-islam.com) - Beberapa jam setelah gencatan senjata terbaru berlaku di Jalur Gaza, sejumlah jurnalis Palestina di daerah kantong pantai yang terkepung tersebut - termasuk kepala koresponden Al Jazeera Wael al-Dahdouh dan reporter Hisham Zaqqout - menemukan bahwa mereka diblokir dari mengakses messenger WhatsApp - alat penting digunakan untuk berkomunikasi dengan sumber, editor, dan dunia di luar Jalur Gaza yang diblokade.

Menurut Associated Press, 17 jurnalis di Gaza mengonfirmasi akun WhatsApp mereka telah diblokir sejak Jum'at. Hingga Senin tengah hari, hanya empat jurnalis - yang bekerja untuk Al Jazeera - mengonfirmasi bahwa akun mereka telah dipulihkan.

Insiden tersebut menandai langkah terbaru terkait pemilik WhatsApp, Facebook Inc yang telah membuat pengguna Palestina atau sekutunya bingung mengapa mereka menjadi sasaran perusahaan, atau apakah memang mereka telah dipilih untuk penyensoran.

Dua belas dari 17 jurnalis yang dihubungi AP mengatakan mereka pernah menjadi bagian dari grup WhatsApp yang menyebarkan informasi terkait operasi militer Hamas.

'Mengejutkan dan tidak bisa dibenarkan'

Al-Dahdouh mengatakan aksesnya ke WhatsApp diblokir sekitar fajar pada hari Jum'at sebelum dipulihkan pada hari Senin. Dia mengatakan wartawan berlangganan kelompok Hamas hanya untuk mendapatkan informasi yang dibutuhkan untuk melakukan pekerjaan jurnalistik.

Berbicara kepada Al Jazeera, koresponden itu mengatakan dia terkejut ketika dia menerima pesan dari WhatsApp yang menyatakan bahwa akunnya telah diblokir sepenuhnya dan tanpa batas waktu, bertepatan dengan deklarasi gencatan senjata pada pukul 2 pagi Jum'at lalu.

Zaqqout, kolega al-Dahdouh, menggambarkan larangan tersebut sebagai "mengejutkan dan tidak dapat dibenarkan" karena tidak ada pelanggaran terhadap kebijakan konten dan persyaratan penggunaan yang dilakukan.

Zaqqout juga mengatakan bahwa dia telah menerima banyak peringatan dari Facebook bahwa akunnya sendiri - diautentikasi dengan tanda centang biru - mungkin akan dihapus, mengklaim itu melanggar persyaratan penggunaan.

Akun WhatsApp diblokir selama tiga hari sebelum diaktifkan kembali pada hari Senin, setelah manajemen Al Jazeera di Qatar berkomunikasi dengan administrasi WhatsApp di Amerika Serikat.

“Grup dan percakapan telah kembali, tetapi konten dihapus, seolah-olah Anda bergabung dengan grup baru atau memulai percakapan baru,” kata al-Dahdouh. "Saya kehilangan informasi, gambar, nomor, pesan, dan komunikasi."

Al Jazeera mengatakan jurnalisnya di Gaza telah diblokir akun WhatsApp mereka oleh tuan rumah tanpa pemberitahuan sebelumnya.

"Al Jazeera ingin menekankan bahwa jurnalisnya akan terus menggunakan akun WhatsApp mereka dan aplikasi lain untuk tujuan pengumpulan berita dan komunikasi pribadi," kata jaringan berita itu kepada AP. "Jangan pernah, biarkan jurnalis Al Jazeera menggunakan akun mereka untuk tujuan apa pun selain untuk penggunaan pribadi atau profesional."

Kantor jaringan berita Al Jazeera di Gaza dihancurkan selama perang oleh serangan udara Israel yang merobohkan perumahan dan menara perkantoran bertingkat tinggi, yang juga menampung kantor The Associated Press.

Kelompok kebebasan pers mengatakan militer Israel, yang mengklaim gedung itu menampung intelijen militer Hamas, mencoba menyensor liputan serangan udara. Militer Israel menelepon peringatan, memberi penghuni gedung satu jam untuk mengungsi.

'Tindakan bermusuhan'

Facebook dan platform berbagi foto dan videonya, Instagram, dikritik bulan ini karena menghapus postingan dan akun pengguna yang memposting tentang protes terhadap upaya pengusiran paksa warga Palestina dari rumah mereka di lingkungan Sheikh Jarrah di Yerusalem Timur yang diduduki. Ini mendorong surat terbuka yang ditandatangani oleh 30 organisasi yang menuntut untuk mengetahui mengapa postingan tersebut telah dihapus.

Pusat Arab untuk Kemajuan Media Sosial, atau 7amleh, mengatakan dalam sebuah laporan yang diterbitkan bulan ini bahwa Facebook menerima 81 persen permintaan yang dibuat oleh Unit Cyber ​​Israel untuk menghapus konten Palestina tahun lalu. Ditemukan bahwa pada tahun 2020, Twitter menangguhkan puluhan akun pengguna Palestina berdasarkan informasi dari kementerian urusan strategis Israel.

Sada Social, organisasi pendudukan yang berbasis di Tepi Barat yang melacak dugaan pelanggaran terhadap konten Palestina di media sosial, mengatakan pihaknya mengumpulkan informasi tentang jumlah jurnalis yang berbasis di Gaza yang terpengaruh oleh keputusan WhatsApp terbaru.

Tidak jelas apakah jurnalis tersebut menjadi sasaran karena mereka telah mengikuti pengumuman Hamas di WhatsApp.

Grup ini dipandang sebagai organisasi "teroris" oleh Israel dan Amerika Serikat, di mana pemilik WhatsApp Facebook bermarkas.

Hassan Eslayeh, seorang jurnalis lepas di Gaza yang akun WhatsAppnya diblokir, mengatakan dia mengira akunnya mungkin telah menjadi target karena dia berada di grup bernama Hamas Media.

“Ini telah memengaruhi pekerjaan dan penghasilan saya karena saya kehilangan percakapan dengan narasumber dan orang-orang,” kata Eslayeh.

Ini bukan pertama kalinya dia memiliki masalah dengan alikasi media sosial. Halaman Facebook Eslayeh telah dihapus 17 kali, dan akunnya di Twitter serta Instagram berulang kali diblokir dan dihapus.

Dia mengaitkan "tindakan bermusuhan" terhadap jurnalis dan aktivis Palestina ini dengan tekanan Israel, dan mengatakan bahwa administrasi situs web dan aplikasi ini terlibat dengan pendudukan Israel dan bekerja untuk "mencekik" jurnalis dan melecehkan mereka.
Sejarah pemblokiran jurnalis

Seorang juru bicara WhatsApp mengatakan perusahaan itu melarang akun untuk mematuhi kebijakannya "untuk mencegah bahaya serta hukum yang berlaku". Perusahaan tersebut mengatakan telah menghubungi outlet media selama seminggu terakhir tentang praktiknya. "Kami akan mempekerjakan kembali jurnalis jika ada yang terkena dampak," kata perusahaan itu.

Di antara mereka yang terkena dampak pemblokiran WhatsApp adalah dua jurnalis Agence France-Presse. Layanan berita internasional yang berbasis di Paris mengatakan kepada AP bahwa mereka bekerja dengan WhatsApp untuk memahami apa masalahnya dan memulihkan akun mereka.

Perang 11 hari tersebut menyebabkan kehancuran yang meluas di seluruh Gaza dengan 253 warga Palestina, termasuk 66 anak-anak dan 39 wanita, tewas dalam pertempuran itu. Sedikitnya 12 orang tewas di Israel.

Ini bukan pertama kalinya jurnalis tiba-tiba dilarang mengakses WhatsApp. Pada 2019, sejumlah jurnalis di Gaza diblokir akunnya tanpa penjelasan. Akun mereka yang bekerja dengan organisasi media internasional dipulihkan setelah menghubungi perusahaan.

The New York Times juga melaporkan bahwa sekitar 100 grup WhatsApp digunakan oleh kaum Yahudi sayap kanan Israel di negara itu untuk tujuan melakukan kekerasan terhadap warga Palestina di Israel.

WhatsApp mengklaim tidak memiliki akses ke konten obrolan pribadi orang, tetapi melarang akun ketika informasi yang diyakini menunjukkan bahwa pengguna mungkin terlibat dalam menyebabkan kerusakan yang akan segera terjadi. Perusahaan mengatakan itu juga menanggapi "permintaan hukum yang sah dari penegak hukum untuk informasi terbatas yang tersedia bagi kami". (Aje)