Taliban Targetkan Kota-kota Provinsi Afghanistan Sebagai Tanggapan Atas Serangan Udara AS

KABUL, AFGHANISTAN (voa-islam.com) - Taliban telah mengubah strategi dari menargetkan daerah-daerah pedesaan Afghanistan menjadi menyerang kota-kota provinsi, sebagai tanggapan atas peningkatan serangan udara AS setelah Amerika Serikat mengatakan akan mengakhiri perang terpanjangnya, kata tiga komandan kelompok jihadis tersebut.

Taliban telah meningkatkan kampanye mereka untuk mengalahkan pemerintah yang didukung AS ketika pasukan asing menyelesaikan penarikan mereka setelah 20 tahun konflik.

Seorang komandan regional AS mengatakan akhir bulan lalu bahwa Amerika Serikat telah meningkatkan serangan udara untuk melawan serangan Taliban yang meningkat, sebuah langkah yang dikutuk oleh kelompok tersebut.

Pertempuran sangat sengit di dalam kota Herat, dekat perbatasan barat dengan Iran, Lashkar Gah, ibu kota provinsi Helmand di barat daya, dan Kandahar di selatan.

Tiga komandan Taliban, yang berbicara dengan syarat anonim, mengatakan kepada Reuters bahwa mereka fokus untuk menangkap Herat dan Kandahar, dengan Lashkar Gah di depan mata mereka.

"Mullah Yaqoob berpendapat bahwa ketika AS tidak memenuhi komitmen mereka, mengapa Taliban harus mengikuti kesepakatan itu?" kata salah satu komandan, yang berbasis di Kandahar, mengacu pada panglima militer kelompok itu.

"Mullah Yaqoob telah memutuskan untuk menangkap Kandahar dan Herat dan sekarang Helmand dan kemudian bisa Kunduz, Khost atau provinsi lainnya," kata komandan itu, mengatakan argumen pemimpin militer telah memenangkan kantor politik kelompok itu.

Seorang juru bicara Taliban tidak menanggapi permintaan komentar. Negosiator Taliban Suhail Shaheen mengatakan kepada Reuters bahwa kelompok itu melanjutkan kebijakannya untuk menguasai daerah pedesaan dan menerapkan Syariah Islam di sana, daripada berfokus pada kota-kota.

Taliban, yang memerintah dengan Syariah Islam dari tahun 1996 hingga 2001, telah mengatakan sebelumnya bahwa mereka akan fokus pada penyeberangan perbatasan yang menguntungkan dan daerah pedesaan yang luas, meskipun mereka telah mengepung dan kadang-kadang memasuki ibu kota provinsi.

Kelompok itu telah melancarkan serangan nasional besar-besaran sejak April ketika Presiden Joe Biden mengumumkan pasukan akan ditarik pada September dan ketika para pejabat memperingatkan pembicaraan damai di Doha gagal membuat kemajuan substantif.

Dalam beberapa pekan terakhir, telah terjadi serangan berkelanjutan di Herat, Kandahar dan Lashkar Gar, meregangkan pasukan khusus Afghanistan.

Berjuang 'tidak terbatas pada pinggiran'

"Operasi di Kandahar dan Herat sangat penting bagi kami dan prioritas kami adalah merebut dua bandara atau pangkalan udara penting di Kandahar dan Herat," kata komandan Taliban di Kandahar.

Pejabat dan ahli mengatakan mereka melihat tanda-tanda perubahan strategi bulan lalu.

"Taliban mendorong ibu kota provinsi ... tidak hanya untuk memberikan tekanan tetapi untuk menangkap mereka," kata Asfandyar Mir, seorang analis Asia Selatan dari Universitas Stanford.

“Bukti utama adalah tingkat pelanggaran mereka terhadap kota-kota ini. Pertempuran tidak lagi terbatas di pinggiran. Perubahan strategi Taliban ini telah diformalkan setelah Idul Fitri, meskipun pasukan Taliban memberikan tekanan serius di Kandahar bahkan sebelum Idul Fitri.”

Kandahar dan Herat adalah kota terbesar kedua dan ketiga di Afghanistan berdasarkan populasi. Para ahli mengatakan kekalahan mereka akan menjadi pukulan politik besar bagi pemerintah dan berpotensi memicu penataan kembali besar-besaran yang mendukung Taliban.

"Penangkapan Kandahar sangat berarti bagi Taliban. Itu adalah ibu kota mereka dan menduduki kota itu merupakan dorongan moral yang besar bagi Taliban... Ini adalah sesuatu yang mereka hargai dan bagi Kandahar, Taliban dapat mengambil risiko kemarahan internasional," kata sumber diplomatik Asia yang mengikuti Taliban.

Seorang pejabat keamanan Barat mengatakan: "Fakta bahwa mereka menyerang (kota-kota) adalah reaksi tajam terhadap dukungan udara yang ditawarkan oleh AS ... Taliban telah membuktikan bahwa sekarang mereka tidak akan berhenti dengan mengontrol titik perdagangan."

Tidak jelas apakah serangan udara AS akan berlanjut setelah pasukan asing menyelesaikan penarikan mereka.

Seorang juru bicara pasukan AS di Afghanistan dan kedutaan AS tidak segera menanggapi permintaan komentar.

Para ahli dan pejabat mengatakan bahwa untuk saat ini pengambilalihan militer atas Kabul akan jauh lebih sulit bagi Taliban daripada ibu kota provinsi, tetapi kelompok itu dapat meningkatkan pemboman dan serangan untuk merusak keamanan dan moral publik.

Taliban menyatakan bertanggung jawab atas serangan di kediaman penjabat menteri pertahanan pada hari Selasa dan memperingatkan kekerasan lebih lanjut. (TNA)