2 Anggota Islamic State Kelompok 'The Beatles' Jalani Persidangan Untuk Pembunuhan Warga Negara AS

AMERIKA SERIKAT (voa-islam.com) - Persidangan pertama di wilayah AS terhadap seorang yang diduga sebagai tokoh utama dalam kelompok Islamic State (IS) -- seorang tersangka anggota sel penculikan dan pembunuhan yang dikenal sebagai kelompok "Beatles" -- akan dimulai pada Rabu (30/3/2022) di dekat Washington.

El Shafee Elsheikh, 33, dituduh terlibat dalam pembunuhan jurnalis Amerika James Foley dan Steven Sotloff, serta pekerja bantuan Peter Kassig dan Kayla Mueller.

Sehari setelah pemilihan 18 juri, termasuk enam alternatif, jaksa dan pengacara Elsheikh akan beradu pendapat untuk pertama kalinya di pengadilan federal di Alexandria, Virginia.

Elsheikh dan mantan warga negara Inggris lainnya, Alexanda Amon Kotey, ditangkap pada Januari 2018 oleh pasukan Kurdi di Suriah ketika mencoba melarikan diri ke Turki.

Mereka diserahkan ke pasukan AS di Irak dan diterbangkan ke Virginia pada Oktober 2020 untuk menghadapi tuduhan penyanderaan, konspirasi untuk membunuh warga AS, dan mendukung organisasi jihadis asing.

Kotey mengaku bersalah pada September 2021 dan menghadapi hukuman penjara seumur hidup. Berdasarkan kesepakatan pembelaannya, Kotey akan menjalani hukuman 15 tahun penjara di Amerika Serikat dan kemudian diekstradisi ke Inggris untuk menghadapi dakwaan lebih lanjut.

Elsheikh memilih untuk melawan tuduhan itu. Dia menghadapi hukuman penjara seumur hidup tanpa syarat.

Empat anggota sel jihad Kotey dan Elsheikh, yang dijuluki "Beatles" oleh tawanan mereka karena aksen Inggris mereka, diduga terlibat dalam penculikan sedikitnya 27 orang di Suriah dari 2012 hingga 2015.

Para sandera, beberapa di antaranya dibebaskan setelah pemerintah mereka membayar uang tebusan, setidaknya berasal dari 15 negara, termasuk Amerika Serikat, Denmark, Prancis, Jepang, Norwegia, dan Spanyol.

The "Beatles" diduga menyiksa dan membunuh korban mereka, termasuk dengan pemenggalan kepala, dan IS merilis video pembunuhan untuk tujuan propaganda.

Pemimpin kelompok Mohamed Emwazi, yang dikenal sebagai "Jihadi John," dibunuh oleh pesawat tak berawak AS di Suriah pada November 2015, sementara "Beatle," keempat, Aine Davis, dipenjara di Turki setelah dinyatakan bersalah atas tuduhan terorisme.

Kotey, yang dikenal sebagai "Ringo" oleh para sandera, dan Elsheikh, yang dijuluki "George," diduga mengawasi fasilitas penahanan untuk para sandera dan mengoordinasikan negosiasi tebusan, menurut pihak berwenang AS.

Keduanya juga dituduh terlibat dalam "pola kekerasan fisik dan psikologis yang berkepanjangan terhadap sandera," yang mencakup waterboarding, kejutan listrik, dan eksekusi palsu.

'Sadisme'

Ricardo Garcia Vilanova, seorang fotografer Spanyol yang ditahan selama enam bulan pada tahun 2014, mengatakan kepada AFP bahwa "penyiksaan dan pembunuhan adalah kejadian sehari-hari" dalam suasana "sadisme."

Beberapa mantan sandera Eropa diperkirakan akan bersaksi di persidangan bersama dengan seorang wanita Yazidi yang ditahan bersama Mueller, seorang pekerja kemanusiaan yang diculik di Suriah pada 2013.

Orang tua Mueller mengatakan dia disiksa sebelum diserahkan kepada pemimpin kelompok Islamic State Abu Bakar al-Baghdadi.

Menurut dakwaan, Elsheikh lahir di Sudan dan pindah ke Inggris ketika dia masih kecil.

Setelah menjadi radikal, ia pergi ke Suriah pada 2012 dan bergabung dengan Islamic State.

Sepanjang persidangannya, empat baris kursi akan disediakan untuk mantan sandera dan kerabat mereka.

Diane Foley, ibu James Foley, dan Bethany Haines, putri sandera Inggris David Haines, berniat menduduki kursi-kursi tersebut.

"Ini sudah lama datang," kata Diane Foley kepada AFP.

"Akuntabilitas sangat penting jika kita ingin menghentikan penyanderaan," kata Diane Foley.

Inggris menanggalkan kewarganegaraan Inggris Kotey dan Elsheikh mereka tetapi menunda pemindahan mereka ke Amerika Serikat sampai pihak berwenang AS meyakinkan London bahwa hukuman mati tidak akan diterapkan untuk kedua pria itu. (AFP)