Tukar Tahanan, Rusia Bebaskan Pebasket AS Brittany Griner Sebagai Ganti Pedagang Senjata Victor Bout

UNI EMIRAT ARAB (voa-islam.com) -  Rusia hari Kamis (8/12/2022) melakukan pertukaran tahanan dengan Amerika Serikat melalui perantara Uni Emirat Arab. Pedagang senjata Rusia Viktor Bout, dikenal luas di luar negeri sebagai "Pedagang Maut" yang memicu beberapa konflik terburuk di dunia, ditukar dengan bintang WNBA Brittney Griner.

Namun, di Rusia, Bout dipandang sebagai pengusaha petualang yang dipenjara secara tidak adil setelah operasi penyerangan AS yang terlalu agresif.

Film Nicolas Cage tahun 2005 "Lord of War" secara longgar didasarkan pada Bout, seorang mantan perwira angkatan udara Soviet yang konon mendapatkan ketenaran dengan memasok senjata untuk perang saudara di Amerika Selatan, Timur Tengah, dan Afrika. Kliennya dikatakan termasuk Charles Taylor dari Liberia, pemimpin lama Libya Muammar Khadafi dan kedua belah pihak dalam perang saudara Angola.

Pada hari Kamis, AS dan Rusia mengumumkan bahwa Griner telah ditukar dengan Bout, dan dia akan pulang.

Rusia telah mendesak pembebasan Bout selama bertahun-tahun dan ketika spekulasi tumbuh tentang kesepakatan semacam itu, majelis tinggi parlemen membuka pajangan lukisan yang dia buat di penjara – yang subjeknya berkisar dari diktator Soviet Josef Stalin hingga anak kucing.

Pertunjukan seninya menggarisbawahi kompleksitas Bout. Meskipun dalam bisnis berdarah, pria berusia 55 tahun itu adalah seorang vegetarian dan penggemar musik klasik yang konon berbicara dalam enam bahasa.

Bahkan mantan hakim federal yang menghukumnya pada tahun 2011 menganggap 11 tahun di balik jeruji besi adalah hukuman yang memadai.

"Dia telah melakukan cukup waktu untuk apa yang dia lakukan dalam kasus ini," kata Shira A. Scheindlin kepada The Associated Press pada bulan Juli karena prospek pembebasannya tampaknya meningkat.

Griner, yang ditangkap di Bandara Sheremetyevo Moskow pada Februari setelah tabung vape berisi minyak ganja ditemukan di kopernya, dijatuhi hukuman sembilan tahun penjara pada Agustus. Washington memprotes hukumannya sebagai tidak proporsional, dan beberapa pengamat menyatakan bahwa menukar pedagang senjata dengan seseorang yang dipenjara karena sejumlah kecil narkoba akan menjadi kesepakatan yang buruk.

Bout dihukum pada tahun 2011 atas tuduhan terorisme. Jaksa mengatakan dia siap menjual hingga $20 juta senjata, termasuk rudal darat-ke-udara untuk menembak jatuh helikopter AS. Ketika mereka mengajukan tuntutan pada hukumannya tahun 2012, Bout berteriak: "Itu bohong!"

Bout dengan tegas menyatakan tidak bersalah, menggambarkan dirinya sebagai pengusaha sah yang tidak menjual senjata.

Sanksi PBB terhadap Bout sejak 2001

Kasus Bout sangat cocok dengan narasi Moskow bahwa Washington berusaha menjebak dan menindas orang Rusia yang tidak bersalah dengan alasan yang lemah.

“Dari kasus Bout yang bergema, 'perburuan' nyata oleh orang Amerika untuk warga Rusia di seluruh dunia telah terungkap,” tulis surat kabar pemerintah Rossiiskaya Gazeta tahun lalu.

Rusia semakin mengutip kasusnya sebagai masalah hak asasi manusia. Istri dan pengacaranya mengklaim kesehatannya memburuk di lingkungan penjara yang keras di mana orang asing tidak selalu berhak mendapatkan istirahat yang mungkin diterima orang Amerika.

Bout dijadwalkan untuk dibebaskan hingga tahun 2029. Dia ditahan di fasilitas keamanan menengah di Marion, Illinois.

"Dia mendapat kesepakatan yang sulit," kata Scheindlin, pensiunan hakim, mencatat operasi penyengat AS "memasukkan kata-kata ke mulutnya" sehingga dia mengatakan dia sadar orang Amerika bisa mati karena senjata yang dia jual untuk memerlukan peningkatan terorisme itu akan memaksakan hukuman penjara yang lama, jika bukan hukuman seumur hidup.

Scheindlin memberi Bout hukuman minimal 25 tahun wajib tetapi mengatakan dia melakukannya hanya karena itu diperlukan.

Pada saat itu, pengacaranya mengklaim bahwa AS menargetkan Bout secara balas dendam karena merasa malu karena perusahaannya membantu mengirimkan barang ke kontraktor militer Amerika yang terlibat dalam perang di Irak.

Pengiriman terjadi meskipun sanksi Perserikatan Bangsa-Bangsa diberlakukan terhadap Bout sejak 2001 karena reputasinya sebagai pedagang senjata ilegal yang terkenal kejam.

Jaksa mendesak Scheindlin untuk menjatuhkan hukuman seumur hidup, mengatakan bahwa jika Bout benar menyebut dirinya tidak lebih dari seorang pengusaha, "dia adalah seorang pengusaha dari tatanan paling berbahaya."

 

Bisnis Bout diperkirakan bernilai sekitar $6 miliar pada Maret 2008 ketika dia ditangkap di Bangkok, Thailand. Otoritas AS menipunya untuk meninggalkan Rusia untuk apa yang dia pikir adalah pertemuan tentang kesepakatan bisnis untuk mengirimkan apa yang digambarkan oleh jaksa penuntut sebagai "gudang senjata yang menakjubkan - termasuk ratusan rudal permukaan-ke-udara, senapan mesin, dan senapan sniper - 10 juta butir amunisi dan lima ton bahan peledak plastik.”

Dia ditahan di sebuah hotel mewah di Bangkok setelah percakapan dengan informan operasi penyengat Drug Enforcement Administration (DEA) yang berperan sebagai pejabat Angkatan Bersenjata Revolusioner Kolombia, juga dikenal sebagai FARC. Kelompok itu telah diklasifikasikan oleh Washington sebagai kelompok teroris narkotik.

Dia dibawa ke AS pada November 2010.

Moniker "Pedagang Kematian" melekat pada Bout oleh seorang pejabat tinggi di Kementerian Luar Negeri Inggris. Julukan itu dimasukkan dalam dakwaan pemerintah AS terhadap Bout. (AP)