Gubernur Mandera: Al-Shabaab Kuasai Sebagian Besar Timur Laut Kenya

MANDERA, KENYA (voa-islam.com) - Gubernur provinsi Mandera di Kenya, Ali Roba, baru-baru ini menyatakan bahwa Al-Shabaab, cabang Al-Qaidah di Afrika Timur, saat ini mengontrol sebagian besar wilayah timur laut negara itu.

Dalam op-ed yang diterbitkan di The Standard pada 12 Januari, Roba melukiskan gambaran yang mengerikan tentang situasi keamanan saat ini di timur laut Kenya. Roba memberikan beberapa statistik mencolok dalam seruannya kepada pemerintah nasional untuk meningkatkan bantuan melawan kelompok jihadis.

Misalnya, ketika berbicara tentang situasi di Kenya bagian utara, Roba menyatakan:

Pemerintah telah gagal melindungi Kenya Utara sepenuhnya dari Al-Shabaab. Kenyataan yang buruk adalah bahwa Al-Shabaab telah menguasai lebih dari 50 persen daratan di Kenya Utara. Masyarakat sekarang harus berdiri dan membantu pemerintah, dengan segala cara, mungkin untuk menyingkirkan kelompok ini.

Berbicara tentang wilayah Mandera secara khusus, Roba juga mencatat:

Al-Shabaab telah mengelola lebih dari 60 persen Mandera dengan keinginan publik untuk ditekan oleh teror.

Tidak jelas seberapa banyak wilayah yang sebenarnya dikuasai Al-Shabaab di dalam Kenya. Jika Roba benar dalam penilaiannya, ini berarti bahwa Al-Shabaab menguasai sebagian besar wilayah yang bersebelahan di Somalia selatan dan utara Kenya.

Tetapi sementara informasi publik tentang kendali teritorial Al-Shabaab di Kenya relatif sedikit, pernyataan gubernur itu penting karena pejabat Kenya sering tidak berterus terang sehubungan dengan ancaman Al-Shabaab di dalam negeri.

Pemerintah pusat telah berusaha untuk membantah analisis Roba, dengan mengatakan bahwa "bertentangan dengan klaim gubernur, sejak 2013, Wilayah Mandera telah mencatatkan keuntungan yang stabil melalui pasukan keamanan kami yang telah memukul mundur dan menghalangi ancaman terhadap nyawa dan properti."

Namun, sulit untuk menyangkal peningkatan laju operasi Al-Shabaab saat ini di Kenya bagian utara. Baru minggu ini Al-Shabaab menyerang bus penumpang, menculik tiga orang setelah meledakkan IED di kendaraan mereka, dan menghancurkan tiang telekomunikasi dan infrastruktur lainnya.

Bulan lalu, kelompok itu menyerang dan menghancurkan pangkalan polisi, meledakkan IED di ambulans, dan membunuh seorang kepala daerah. Eksekusi itu dilakukan setelah pejuang Al-Shabaab memasuki daerah Gumarey di Kabupaten Wajir untuk menguliahi penduduk setempat.

Ini diikuti dengan serangan militer yang dilakukan oleh Pasukan Pertahanan Kenya di pangkalan Al-Shabaab di kawasan Hutan Boni di distrik Lamu, sebuah benteng tradisional kelompok jihadis di Kenya.

Dan pada akhir November, 5 petugas polisi terluka dalam ledakan IED lainnya. Serangan ini mengikuti banyak kejadian lain sepanjang tahun lalu. Ini termasuk serangan mematikan di pangkalan gabungan AS-Kenya di lapangan terbang Teluk Manda di dalam Lamu County. Serangan itu menyebabkan satu tentara AS dan dua tentara bayaran swasta AS tewas dan banyak pesawat hancur.

Al-Shabaab telah lama beroperasi di Kenya, tetapi serangan baru-baru ini terjadi setelah beberapa tahun peningkatan tempo operasional di dalam negeri mulai tahun 2017.

Operasi ini terutama berlokasi di distrik utara dan timur Mandera, Wajir, Garissa, Lamu, dan Sungai Tana. Pada 2019, The Standard melaporkan bahwa setidaknya 100 personel keamanan Kenya telah terbunuh oleh IED Al-Shabaab di distrik tersebut sejak 2016.

Meski begitu, Al-Shabaab mempertahankan kemampuan untuk menyerang di dalam ibu kota Kenya, seperti yang terlihat pada serangan tahun 2019 di hotel DusitD2. Dan bulan lalu, pejabat Kenya mengungkapkan bahwa plot serangan lainnya terganggu.

Penyerangan DusitD2, serta serangan Teluk Manda yang disebutkan di atas, juga baru-baru ini ditampilkan dalam propaganda Al-Shabaab. Kelompok itu terus mengecam Kenya secara rutin di medianya yang menunjukkan sisa pentingnya negara itu bagi cabang Al-Qaidah.

Dan sementara pejabat pemerintah Kenya terus bertengkar atas ancaman sebenarnya yang ditimbulkan oleh Al-Shabaab di dalam negeri, jelas bahwa Shabaab sendiri telah memprioritaskan peningkatan operasinya di dalam Kenya sehingga semakin mengguncang kawasan itu. (TLWJ)