Gaji Tak Dibayar, Tentara Somalia Pilih Gabung Al Shabaab

MOGADISHU (voa-islam.com): Ratusan tentara Somalia yang dilatih dengan bayaran uang pajak AS telah menyatakan berhenti karena mereka tidak dibayar dengan upah $ 100 yang harusnya menjadi gaji bulanan mereka, dan beberapa tentara bahkan telah bergabung dengan kelompok Al Shabab yang merupakan jaringan Al Qaida, lapor The Associated Press.

Desersi ini meningkatkan kekhawatiran bahwa upaya yang didukung-AS yang baru dimulai bulan depan untuk membangun tentara Somalia malah dapat meningkatkan tingkat pemberontakan.

Pemerintah Somalia yang didukung PBB hanya menguasai beberapa blok dari ibukota Somalia, Mogadishu, sementara pejuang Islam mengendalikan seluruh kota dan sebagian besar negara. Negara yang terletak di Afrika Timur ini dekat dengan Yaman, di mana Al Qaida Semenanjung Arab berbasis - juga telah meningkatkan kekhawatiran bahwa Somalia bisa digunakan sebagai pijakan untuk memulai serangan terhadap Barat.

Dalam upaya untuk membangun kembali militer Somalia yang saat ini compang-camping, Amerika Serikat pun mendanai program pelatihan untuk hampir 1.000 tentara di negara tetangga, Djibouti tahun lalu,  kata seorang diplomat Barat kepada AP. Pasukan Perancis yang melatih para tentara itu dan mereka mendapatkan upah $ 100 per bulan, tetapi sekitar separuh dari mereka memilih desersi karena mereka tidak dibayar, kata tentara Somalia Kolonel Ahmed Aden Dhayow.

"Beberapa tentara menyerah dan kembali ke kehidupan sehari-hari mereka dan yang lain bergabung dengan pemberontak," katanya.

Menteri negara Somalia untuk pertahanan, Yusuf Mohamed Siyad, menkonfirmasi bahwa beberapa calon tentara telah bergabung dengan Al-Shabab, tapi ia menolak untuk menyebutkan jumlah desertir.

Kegagalan untuk menyelesaikan masalah upah ini dapat mengancam keberhasilan awal AS dan Uni Eropa pada program pelatihan di Uganda bulan depan yang telah disebut-sebut sebagai upaya untuk membangun kembali tentara terbesar dalam 20 tahun.

Pendanaan untuk tentara Somalia adalah hal yang kompleks yang melibatkan kontribusi dari negara-negara donor, PBB dan pemerintah Somalia. Masing-masing negara kadang-kadang berjanji untuk menutup gaji sejumlah tentara selama beberapa bulan, namun ketika uang sudah habis, gaji tidak dibayar.

AS telah menyediakan $ 2 juta untuk membayar tentara Somalia dan pembelian persediaan dan peralatan di Mogadishu sejak tahun 2007, menurut Departemen Luar Negeri. Dan sebanyak $ 12.000.000 digunakan untuk transportasi, seragam, dan peralatan, tetapi AS menolak untuk mengatakan berapa banyak yang dibayar untuk pelatihan.

Dan pada baru-baru ini, para tentara tampak sedih duduk di bawah pohon duri yang tertutup debu di pangkalan militer utama pemerintah, Jazira Camp, yang tidak memiliki toilet, klinik atau bahkan pagar perimeter. Mereka belum dibayar, beberapa bulan, mereka berkata bahwa upah mereka disita oleh para pejabat senior.

Ketika ditanya lebih rinci, perwira menengah itu melirik rekannya yang menggenggam kantong plastik spaghetti sebagai ransum makan siang hari itu, dan mengatakan bahwa mereka tidak dapat membahas masalah tersebut.

Awal tahun ini, peserta pelatihan tentara telah menyita senjata mereka dan diganti dengan tongkat setelah kerusuhan meletus di antara mereka yang  dibayar dan mereka yang tidak.

[za/ap]