Pejuang Islamic State Tutup Jalan Sekitar Masjid Agung Mosul Tempat Dideklarasikannya Khilafah

MOSUL, IRAK (voa-islam.com) - Pejuang Islamic State (IS) telah menutup jalan-jalan di sekitar Masjid Agung An-Nuri di Mosul, kata penduduk, tampaknya dalam persiapan untuk pertarungan terakhir dalam pertempuran atas markas besar terakhir mereka di Irak.

Kantor berita Reuters melaporkan hari Kamis (1/6/2017) bahwa puluhan pejuang terlihat oleh warga tengah mengambil posisi dalam 48 jam terakhir di sekitar masjid abad pertengahan tersebut, tempat di mana pemimpin Islamic State Abu Bakr al-Baghdadi mengumumkan sebuah kekhalifahan Islam pada bulan Juli 2014.

Bendera hitam IS telah berkibar dari masjid itu sejak para anggota IS merebut Mosul dan menyita petak luas di Irak dan Suriah pada musim panas 2014.

Pasukan pemerintah Irak yang didukung AS merebut kembali Mosul timur pada bulan Januari dan memulai sebuah dorongan baru pada hari Sabtu untuk merebut daerah kantong yang tersisa di Mosul, yang terdiri dari pusat kota tua di mana masjid tersebut berada, dan tiga distrik yang berdekatan di sebelah barat tepi Sungai Tigris

Menutut Reuters, jatuhnya kota itu pada akhirnya akan menandai berakhirnya separuh kekhalifahan IS. Sementara di Suriah, pasukan Kurdi yang didukung oleh serangan udara AS mengepung pasukan IS di kota Raqqa, ibukota de facto Islamic State di negara tersebut.

Fokus simbolis

Masjid Agung An-Nuri telah menjadi fokus simbolis dari kampanye tersebut, dengan para komandan Syi'ah Irak secara pribadi mengatakan bahwa mereka berharap dapat merebutnya selama bulan Ramadhan, yang dimulai akhir pekan di Irak.

"Para pejuang Daesh (IS) tahu bahwa masjid itu adalah sasaran yang paling penting dan mereka bersiap menghadapi pertempuran besar di sana," kata Hisyam al-Hashemi, yang menasehati beberapa pemerintah Timur Tengah termasuk Irak dalam urusan Islamic State.

Tapi pertempuran di dalam atau di dekat masjid akan membuat bangunan dan menara miring yang terkenal itu beresiko, kata para ahli.

Menara, miring beberapa kaki dan berdiri di tanah lembab, sangat rentan karena belum direnovasi sejak 1970. Kemiringannya memberi landmark itu nama populernya - al-Hadba, atau sibungkuk.

Serangan Mosul, yang sekarang berada di bulan kedelapan, telah memakan waktu lebih lama dari yang diperkirakan.

Pasukan pemerintah telah menjatuhkan selebaran di distrik-distrik yang menyuruh keluarga mereka melarikan diri namun intensitas pertempuran telah mencegah orang untuk melarikan diri.

Para pejuang IS telah melawan serangan tersebut dengan bom mobil dan bom bunuh diri, penembak jitu, jebakan ranjau dan tembakan mortir.

Sekitar 700.000 orang, sekitar sepertiga dari populasi kota pra-perang, telah melarikan diri, mencari perlindungan baik dengan teman dan keluarga atau di kamp-kamp. (st/Reuters)